Bad Gandersheim

Im „Außenkommando Brunshausen“ bei Bad Gandersheim mussten ab Oktober 1944 bis zu 584 männliche Häftlinge Zwangsarbeit leisten. Untergebracht waren die Gefangenen unter katastrophalen Bedingungen zunächst in der ehemaligen Klosterkirche Brunshausen, später in einem Barackenlager. Mindestens 34 Häftlinge kamen ums Leben. Anfang April 1945 wurden 40 nicht marschierfähige Häftlinge erschossen, die übrigen auf einen Todesmarsch getrieben. Heute erinnern vor Ort Gedenktafeln, ein Mahnmal und eine Ausstellung an das Geschehene.

Ab 2. Oktober 1944 bestand das Außenlager mit zunächst 200 Häftlingen aus Buchenwald. Die durchschnittlichen Lagerstärke lag bei 530 Häftlingen aus 14 Nationen, darunter Franzosen, Belgier, Tschechen, Sowjetbürger, Deutsche und Italiener. Auch von der SS als „Bibelforscher“ kategorisierte Menschen waren unter den Häftlingen. Die meisten Insassen zählte das Lager Mitte November 1944 mit 584 Häftlingen. Mindestens 34 Männer kamen vor Ort ums Leben. Mehrere Dutzend Häftlinge wurden zudem wegen Krankheiten und Entkräftung zurück nach Buchenwald geschickt, wo viele von ihnen starben.
Am 2. April 1945 erging der Befehl zur Auflösung des Außenkommandos. Grund war die näher rückende 9. US-Armee. Der „Evakuierungstransport“ sollte zu Fuß erfolgen. Am Morgen des 4. April 1945 wurden vor dem Abmarsch 40 nicht marschierfähige Häftlinge unter einem Vorwand in das nahegelegene Clus-Wäldchen gebracht und dort auf Befehl des Kommandoführers von der SS erschossen. Die übrigen etwa 450 Häftlinge wurden auf einen dreiwöchigen Fußmarsch getrieben, erst Richtung Prag, dann zum KZ Dachau. Die Überlebenden des Todesmarsches erreichten Dachau am 27. April 1945 und wurden dort zwei Tage später von der US-Armee befreit. Vermutlich erlebten nur 180 bis 200 Häftlinge aus Bad Gandersheim das Kriegsende.
Nach der Kapitulation mussten Einwohnerinnen und Einwohner aus Bad Gandersheim die im Clus-Wäldchen verscharrten Leichen ausgraben und auf dem Salzbergfriedhof beerdigen.

Unterbringung

Die ersten vier Monate verbrachten die Häftlinge in der 1793 profanisierten spätromanischen Kirche des Klosters Brunshausen, das zum 1810 aufgelösten Stift Gandersheim gehörte. Das Gebäude befand sich in einem verwahrlosten Zustand und es herrschten katastrophale Bedingungen vor, insbesondere dadurch gekennzeichnet, dass trotz des Winters und klirrender Kälte keine Möglichkeit der Beheizung bestand und die Häftlinge auf ausgelegtem Stroh zu kampieren hatten. Im Januar 1945 bezogen die KZ-Häftlinge ein eigenes Barackenlager in der Nähe der Fabrik, doch das brachte keine wesentliche Besserung mit sich, da auch die neuen Quartiere völlig überfüllt und verlaust waren. Vermutlich war das mit ein Grund für den hohen Krankenstand.

Auf dem Salzbergfriedhof erinnert eine Gedenktafel an die 40 erschossenen Häftlinge aus dem Clus-Wäldchen, die dort 1946 beigesetzt wurden. Die (vermuteten) Opfer sind dort namentlich aufgeführt. Neben dem Rosenrondell beginnt der „Robert-Antelme-Weg“. Dieser wurde 2002 in Gegenwart von Gigi und Pierre Texier eingeweiht und führt bis zur Erschießungsstelle im Clus-Wäldchen. Am Einstieg in den Weg befindet sich eine Tafel mit einer kurzen Lebensbeschreibung von Robert Antelme. An der Erschießungsstelle im Clus-Wäldchen befindet sich ein Holzkreuz mit der Inschrift: „Zu krank für den Abmarsch bei der Auflösung des KZ Brunshausen wurden am 4.4.1945 hier 40 Häftlinge erschossen. Sie liegen auf dem Salzbergfriedhof Bad Gandersheim.“ An der Außenseite des Klosterkirche in Brunshausen befindet sich eine Bronzetafel, die u. a. an die Zeit Brunshausens als Buchenwald-Außenkommando erinnert. Vor der Kirche, auf dem damaligen Appellplatz, ist ein Rosenbeet angelegt, in deren Mitte sich ein großer Findling befindet. Auf einer Bronzetafel an dem Stein ist ein zusammengekauerter Mensch hinter Stacheldraht zu sehen, darunter die mahnende Inschrift „Vergesst nicht“. In den Räumlichkeiten des Klosters Brunshausen ist die Dauerausstellung „Portal zur Geschichte“ untergebracht, die sich mehr mit der mittelalterlichen Bedeutung des Ortes und des „Freien Reichsstiftes Gandersheim“ befaßt. Nur ein kleiner Teil der Ausstellung befasst sich mit der NS-Vergangenheit des Klosters. An der Stelle der Heinkel-Produktionshallen befindet sich heute mit der Auer Lighting GmbH, ein Hightech-Unternehmen der Glasindustrie. Auch wenn sich noch teilweise Gebäudeteile aus der Zeit finden lassen, ist eine nachvollziehbare Betrachtung der damaligen Verhältnisse nur schwer möglich.

Literatur

Antelme, Robert: Das Menschengeschlecht (1957). Aus dem Französischen von Eugen Helmlé, München 1987 und Frankfurt a.M. 2001.

Bad Gandersheim, in: Puvogel, Ulrike / Stankowski, Martin: Gedenkstätten für die Opfer des NS, Bd. 1, S. 376ff.

Baranowski, Frank: Bad Gandersheim, in: Benz, Wolfgang / Distel, Barbara: Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager, Band 3: Sachsenhausen, Buchenwald, München 2006, S. 374-376.

Baranowski, Frank: Geheime Rüstungsprojekte in Südniedersachsen und Thüringen während der NS-Zeit, Duderstadt 1995.

Baranowski, Frank: Rüstungsproduktion in Mitteldeutschland von 1929 – 1945. Eine vergleichende Betrachtung zweier Regionen unter Berücksichtigung des Zwangsarbeitereinsatzes in der deutschen Rüstungsindustrie und der Untertageverlagerung in der Endphase des NS-Regimes, Duderstadt 2007.

Breitenfeld, Victoria / Schmidt, Petra: Im Schatten der Klosterkirche. Der historische Kontext zu Robert Antelmes „Das Menschengeschlecht“, Berlin 2002.

Duras, Maguerite: Der Schmerz. Roman. Aus dem Französischen von Eugen Helmlé, München 1986.

Le Goupil, Paul / Texier, Gigi / Texier, Pierre: Bad Gandersheim. Autopsie eines Außenkommandos von Buchenwald. Aus dem Französischen von Barbara und Helmut Helmke, Redaktion Anne-Katrin Race, hrsg. Stadt Bad Gandersheim, Bad Gandersheim 2005.

Neander, Joachim: Die Ermordung der „Bibelforscher“ auf dem Todesmarsch des KZ Gandersheim, in: Südniedersachsen, Zeitschrift für Regionale Forschung und Heimatpflege, 27. Jahrgang, 1/1999, S. 7-19.

Quast, Anke: Gandersheim, in: Obenaus, Herbert (Hrsg.): Historisches Handbuch der jüdischen Gemeinden in Niedersachsen und Bremen, Göttingen 2005, Bd. 1, S. 591-595.

Schmidt, Petra / Breitenfeld, Victoria: Opfer und Täter in einer Person. Zwei Biographische Skizzen, in: Dachauer Hefte 10 (1994), S. 167 -190.

Andere Quellen

Eine Liste der Ausländer in Gandersheim (1945) liegt im NLA-Staatsarchiv Wolfenbüttel, Akte 17 N Zg. 5/2008 Nr. 262.
Veröffentlicht wurden zudem Informationen und Ergänzungen (insb. zu „Hintergrundinformationen - Bad Gandersheim um 1933“, „Gedenken und Erinnern“ und „Displaced Persons“) von Anne-Katrin Race, Bad Gandersheim 2009.